Après avoir épuisé presque toutes les solutions pour coller de la nacre sur de l’ébène, un fabricant majeur d’archets pour instruments à cordes a pu éviter les fausses notes en découvrant les caractéristiques de la colle LOCTITE® AA 330 de Henkel. Cet adhésif structural d’usage général, idéal pour coller des substrats différents, a résolu une bonne fois pour toutes le dilemme de l’archetier John Matthews.
À Gosport, depuis 1996, l’archetier John Matthews fournit les meilleurs archets du marché aux joueurs d'instruments à cordes frottées du monde entier. Le maître-artisan fabrique des archets au design travaillé en mettant ses nombreuses années d’expérience à profit. Toutefois, un processus particulier est longtemps resté un défi, à savoir le collage réussi et fiable d’une incrustation en nacre sur la hausse en bois d'ébène de l’archet. La hausse est la partie qui maintient la mèche et donne sa tension à l’archet.
« Au fil des années, nous avons tout essayé. La colle cyanoacrylate a probablement donné le pire résultat », raconte John Matthews. « La colle cyanoacrylate a l’inconvénient de ne pas supporter la chaleur. Or, après avoir collé ces deux pièces, je dois réaliser une petite découpe à la scie. Le peu de chaleur produit par la lame suffit à séparer un assemblage réalisé à l’aide de colle cyanoacrylate. J’ai aussi essayé de nombreux adhésifs d’usage général, mais le joint n’a pas tenu longtemps. »
Puis, par chance, M. Matthews a essayé la colle LOCTITE AA 330 sur une recommandation personnelle. « La colle LOCTITE AA 330 est merveilleuse et l’assemblage est très résistant », déclare-t-il. « En plus, puisque l’adhésif a une vitesse de fixation rapide, on peut l’utiliser peu de temps après l’avoir posé. »
Pour satisfaire sa curiosité, M. Matthews a essayé à plusieurs reprises de séparer volontairement l’assemblage, mais les différentes méthodes mécaniques qu’il a employées ont échoué à détacher les matériaux. « J’ai même fait bouillir l’ensemble dans une casserole pendant 30 minutes, mais ça a tenu », explique-t-il. « Après avoir essayé différentes techniques, j’ai découvert que le joint était si résistant que la nacre cassait avant d’être séparée de l'ébène. J'ai été très impressionné et je n’utiliserai plus rien d’autre. D’expérience, je sais que de nombreux archetiers rencontrent ce même problème. Je suis donc heureux de partager le succès de cette avancée. »
M. Matthews fabrique chaque archet sur commande pour répondre aux exigences précises du musicien et adapte des facteurs comme le poids, l'équilibre et la force en conséquence. Il faut environ 10 à 14 jours pour produire la plupart des archets. Au fil des années, il a fabriqué plusieurs centaines d’archets pour des joueurs de violon, d’alto, de violoncelle et de contrebasse.
« Les archets sont sous-estimés et souvent traités comme des accessoires, mais les personnes qui connaissent leur utilité réalisent qu’ils peuvent donner vie à un instrument et améliorer les performances d'un musicien ou d’une musicienne en l’aidant à progresser », explique M. Matthews. « Si un joueur veut améliorer sa sonorité, il est bien plus rentable de chercher un meilleur archet que de payer un demi-million d’euros ou plus pour un nouveau violon. »
En comparaison, bien que le prix d'un archet produit par M. Matthews varie selon les caractéristiques, les prix vont généralement de 2 000 € à 4 000 €.
Même si M. Matthews reconnaît que son incrustation en nacre est avant tout un « luxueux décor », il a été particulièrement soulagé de trouver un produit capable de le coller à la hausse en ébène.
« En fait, la nacre que j’utilise est très spéciale, car elle provient de l’ormeau », déclare M. Matthews. « L’ormeau se trouve près des îles Anglo-Normandes où il est pêché pour les restaurants locaux. Cependant, il est de plus en plus rare en raison de la pollution qui diminue sa population. »
De nombreux archetiers français célèbres du XIXe siècle utilisaient ce même type de coquillage et l’ont popularisé auprès des joueurs d'instruments à cordes frottées.
« Honnêtement, nous n’avons pas envie de gâcher de la nacre à cause de mauvais adhésifs. C’est aussi la raison pour laquelle je suis si heureux d’avoir trouvé la colle LOCTITE AA 330 », conclut M. Matthews.